১৯৫০ থেকে ১৯৮০-এর দশক পর্যন্ত বাংলাদেশের গ্রামাঞ্চলে গরুর গাড়ি ছিল যাতায়াত ও পণ্য পরিবহনের অন্যতম পরিচিত বাহন। তখন আধুনিক মোটরচালিত যানবাহন ও উন্নত সড়ক যোগাযোগব্যবস্থা আজকের মতো বিস্তৃত ছিল না। বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় ধান, পাট, খড়সহ বিভিন্ন কৃষিপণ্য পরিবহন এবং মানুষের দৈনন্দিন প্রয়োজনে গরুর গাড়ির ওপর নির্ভর করতে হতো।
কাঠ দিয়ে তৈরি এই গাড়ির সঙ্গে গরু জুড়ে দেওয়া হতো। গরুর সাহায্যে ধীরগতিতে চলা গাড়িটি গ্রামের কাঁচা রাস্তা, মেঠোপথ ও ফসলের মাঠের মধ্য দিয়ে চলাচল করত। কৃষিকাজের পাশাপাশি বিয়ে, সামাজিক অনুষ্ঠান এবং বিভিন্ন গ্রামীণ উৎসবেও গরুর গাড়ির ব্যবহার দেখা যেত। অনেক এলাকায় এটি ছিল কৃষকের নিত্যদিনের সঙ্গী।
তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বাংলাদেশের যোগাযোগব্যবস্থায় ব্যাপক পরিবর্তন আসে। গ্রামাঞ্চলে পাকা রাস্তা নির্মাণ, মোটরচালিত যানবাহনের বিস্তার এবং কৃষিকাজে আধুনিক যন্ত্রপাতির ব্যবহার বৃদ্ধির ফলে গরুর গাড়ির ওপর নির্ভরতা কমতে থাকে। ভ্যান, ট্রাক্টর, পিকআপ ও অন্যান্য যানবাহন সহজলভ্য হওয়ায় গরুর গাড়ির ব্যবহারও ধীরে ধীরে কমে যায়।
২০১৯ সাল পর্যন্তও বাংলাদেশের বিভিন্ন গ্রামীণ এলাকায় গরুর গাড়ি দেখা যেত, যদিও আগের কয়েক দশকের তুলনায় এর ব্যবহার অনেক কমে এসেছিল। কিছু এলাকায় কৃষিপণ্য পরিবহন ও বিশেষ কাজে এটি ব্যবহৃত হতো। তবে সব এলাকায় এর ব্যবহার একই রকম ছিল না; কোথাও এটি টিকে ছিল, আবার কোথাও প্রায় হারিয়ে গিয়েছিল।
বর্তমানে আধুনিক যানবাহনের বিস্তারে গরুর গাড়ি অনেক এলাকায় বিরল হয়ে উঠেছে। বয়স্ক মানুষের কাছে এটি গ্রামবাংলার অতীত জীবনের স্মৃতি, আর নতুন প্রজন্মের অনেকের কাছে পুরোনো দিনের একটি পরিচিত ছবি মাত্র।
সময়ের পরিবর্তনে মানুষের জীবনযাত্রা সহজ হয়েছে, যোগাযোগব্যবস্থা হয়েছে দ্রুততর। কিন্তু সেই পরিবর্তনের সঙ্গে গ্রামবাংলার পুরোনো অনেক দৃশ্যও হারিয়ে যাচ্ছে। গরুর গাড়ি তারই একটি উদাহরণ, যা একসময় বাংলাদেশের গ্রামীণ জীবন, কৃষিকাজ ও ঐতিহ্যের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।
/কানিজ/মোতাহার
